中國科學院地球環(huán)境研究所(以下簡稱“地球環(huán)境所”)成立于1999年，前身是1985年成立的中國科學院西安黃土與第四紀地質研究室，是中國科學院知識創(chuàng)新一期工程中唯一升格為研究所的單位。
地球環(huán)境所以“探索地球環(huán)境奧秘、服務生態(tài)文明建設”為使命，瞄準地球科學科技前沿，開展多尺度氣候環(huán)境變化機理研究，致力于為地球系統(tǒng)科學發(fā)展做出創(chuàng)新性貢獻，面向人與自然和諧共存的重大需求，為黃土高原及我國西部生態(tài)屏障建設提供戰(zhàn)略科技支撐。
地球環(huán)境所秉承“如履薄冰、奮發(fā)圖強”的黃土精神，扎根西部、砥礪前行，提出了一系列原創(chuàng)理論，使中國黃土成為國際公認的全球變化三大支柱之一，不斷引領黃土與全球變化研究。研究成果8次獲國家自然科學獎，3次入選中國科學十大進展。黃土與第四紀地質國家重點實驗室連續(xù)7次評估優(yōu)秀，研究所兩次國際化評估中被認定為“世界級的大陸環(huán)境變化研究中心，具有世界級研究水平”。
地球環(huán)境所現(xiàn)有在冊職工186人，包括中國科學院院士2人、發(fā)展中國家科學院院士2人、美國科學院外籍院士1人、歐洲科學院院士1人、美國地球物理學會會士2人、英國皇家化學會會士1人、國家級人才計劃入選者10余人，同時還有客座及其他流動人員百余人，形成了一支由固定科學家和國際、國內客座科學家組成的科研隊伍。
地球環(huán)境所現(xiàn)有五個研究單元、七個管理部門、四個支撐系統(tǒng)，擁有黃土科學全國重點實驗室（籌）、兩個國家野外科學觀測研究站和三個省部級重點實驗室，是科技部認定的國際科技合作基地和創(chuàng)新人才培養(yǎng)示范基地，是中國科協(xié)認定的首批全國科普教育基地。設有地質學博士后流動站，地質學和環(huán)境科學與工程2個一級學科博士及碩士研究生培養(yǎng)點，及資源與環(huán)境（專業(yè)碩士）二級學科碩士研究生培養(yǎng)點。
“十四五”期間，地球環(huán)境所將面向全球變化應對、黃河戰(zhàn)略等國家重大需求，加強黃土與全球變化相融合的多尺度氣候變化動力學和未來發(fā)展趨勢研究，為區(qū)域地球系統(tǒng)科學發(fā)展做出重要貢獻，將高水平基礎理論成果應用于黃土高原生態(tài)環(huán)境保護和黃河流域高質量發(fā)展，引領亞太區(qū)域地球系統(tǒng)和氣候環(huán)境變化影響與適應研究，持續(xù)發(fā)揮全球影響力。